Les CRT, centres de ressources technologiques, exercent depuis plus de 20 ans leurs missions de recherche appliquée et de transfert de technologie au service des entreprises, et tout particulièrement des PME.

Le label de CRT, délivré par le Ministère de la Recherche, valide le respect d’un cahier des charges tourné vers le professionnalisme des services et le développement de l’activité des entreprises. Il mériterait d’être plus soutenu et promu par l’État, qui multiplie depuis plus de 10 ans les initiatives pour favoriser le rapprochement entre recherche et entreprise.

Pour la première fois, la Commission Européenne propose, dans le cadre du programme Horizon 2020, un dispositif permettant de soutenir financièrement un projet stratégique porté par une seule PME. Ce nouveau dispositif, « Instrument PME », a été créé à l’attention de toute PME très innovante ayant une forte ambition de se développer, croître et s’internationaliser.

L’Union européenne a mis en place une nouvelle modalité de soutien à des projets industriels proches du marché : « Fast Track to Innovation ». Si comme pour beaucoup d’instruments européens de financement, la sélection est rude, il s’agit d’un outil conçu pour les entreprises, qui doivent être majoritaires dans le consortium du projet : durée courte, mise sur le marché rapide.

Depuis sa création en 1981, plus de 7500 entreprises ont mobilisé le dispositif Convention Industrielle de Formation par la Recherche (CIFRE). Plus de 75% des PME ayant fait appel au dispositif ont moins de 50 salariés, dont près de 45% moins de 10 salariés. Le secteur agriculture/agroalimentaire ne représente toutefois que 6% des conventions signées. En 2015, le dispositif vise un objectif de 1400 nouvelles CIFRE (1371 ont été allouées en 2014).

C’est sous ce titre un brin provocateur que le directeur général du Cetim (Centre Technique des Industries Mécaniques) a publié une tribune dans Le Monde. Il rappelle que l’innovation et la recherche sont deux processus différents. L’innovation se construit sur le terrain, au contact des PME. Or les ressources publiques des Critt & CRT au niveau régional, et des Centres techniques nationaux s’amenuisent alors qu’ils sont les outils incontournables d’une innovation efficace.