La demande en produits issus de l’agriculture biologique croit fortement depuis quelques années. En réponse, les conversions d’exploitations agricoles ne cessent d’augmenter. Cependant, les agriculteurs se trouvent souvent démunis lorsqu’il s’agit de trouver des variétés adaptées à l’agriculture biologique. Afin de pallier ce manque, l’Europe finance des projets de recherche appliquée tels que le projet BRESOV. Objectif de ce projet qui vient de démarrer : mettre à disposition des producteurs bio des variétés de tomate, brocoli et haricot vert adaptées à l’agriculture biologique et leur permettre de disposer de semences en quantité et qualité suffisante.

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Pourquoi faire de l’évaluation sensorielle sur un produit ? Parce qu’il est destiné à un consommateur qui va l’apprécier…ou pas… Et s’il ne l’apprécie pas, il y a peu de chance qu’il l’achète ou le ré-achète. D’autres facteurs interviennent dans l’achat et doivent être pris en compte, comme le prix, la praticité, l’éthique. Cependant, la qualité sensorielle est un facteur clef de succès auprès des consommateurs. C’est pourquoi petits producteurs ou grandes entreprises sont tous concernés par cet outil !

Les algues sont de plus en plus utilisées pour des applications diverses : alimentation, santé, industrie, cosmétique… Or pour les industriels, il est primordial d’être certains d’utiliser la bonne algue pour la bonne application, puisque chacune d’entre elles présente des propriétés spécifiques. La matière première algale est très souvent transformée sous forme de poudre ou paillettes. Il est donc parfois impossible de vérifier quelle espèce se cache dans ces poudres et paillettes sans utiliser une technique d’identification moléculaire telle que le barcoding. Focus sur cette technique et son application au domaine des algues.

Les taxonomistes et les écologistes sont souvent confrontés à des problèmes d’identification d’espèces pour diverses raisons : caractères morphologiques complexes, clés d’identification imprécises, diminution du nombre d’experts en taxonomie, diversité cryptique (non basé sur des caractères morphologiques),… Depuis quelques années, le barcoding moléculaire révolutionne l’approche taxonomique et l’identification d’espèces. Cette stratégie, basée sur la reconnaissance d’un fragment cible de l’ADN spécifique d’une espèce donnée, permet d’identifier les espèces présentes dans un environnement donné alors même que les individus n’y sont pas facilement accessibles. Cela concerne les micro-organismes (bactéries, champignons,…) mais également les macro-organismes animaux et végétaux qui laissent, par leurs excréments, mucus, etc., des traces de leur ADN dans l’environnement.

Les algues débarquent-elles dans nos assiettes ? Actuellement peu consommées en France, nous les avons découvertes au travers de la cuisine asiatique. Leur utilisation dans notre alimentation occidentale est encore très limitée : peuvent-elles être employées comme les légumes terrestres ? Quels sont leurs apports nutritionnels, aromatiques, leurs textures ? Quelles algues pour quelles associations ? Comme pour tout nouvel ingrédient, formulateurs, cuisiniers et consommateurs ont besoin d’être accompagnés dans leur utilisation. C’est l’enjeu du projet collaboratif dans lequel Vegenov a été mobilisé pour caractériser la qualité sensorielle.